ভিরাট কোহলি, রোহিত শার্মাদের অবসরের পর টেস্ট ক্রিকেটে পালাবদলের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে ভারতীয় দল। তবে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে কলকাতা টেস্টে হারের জন্য এটাকে অজুহাত হিসেবে কোনোভাবেই মানতে রাজি নন দেশটির সাবেক টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান চেতেশ্বর পুজারা। দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য প্রথম টেস্টে স্পিন মঞ্চের ফাঁদ পেতেছিল ভারত। কিন্তু উল্টো সেই ফাঁদে নিজেরাই পড়ে ৩০ রানে হেরে যায় তারা। ১২৪ রানের লক্ষ্য তাড়ায় স্রেফ ৯৩ রান করতে পারে স্বাগতিকরা। নিজ আঙিনায় এমন পরাজয়ের পর ভারতীয় দলকে নিয়ে বইছে আলোচনা-সমালোচনার ঝড়। দলের ব্যাটসম্যানদের স্পিনিং উইকেটে খেলার সামর্থ্য নিয়ে উঠছে প্রশ্ন। সেই দলেরই একজন পুজারা।

জিওস্টারে আলাপকালে ভারতের হয়ে ৭ হাজারের বেশি টেস্ট রান করা এই ব্যাটসম্যান বললেন, এমন হারের পর পালাবদলের অজুহাত গ্রহণযোগ্য নয়। “দলের পালাবদলের কারণে ঘরের মাঠে হারছে ভারত, এটা আমি মানতে পারছি না। আমি এটা হজম করতে পারছি না। পালাবদলের কারণে ইংল্যান্ড বা অস্ট্রেলিয়ায় হারলে সেটা গ্রহণযোগ্য হতে পারে। কিন্তু এই দলের প্রতিভা এবং সম্ভাবনা রয়েছে। সব খেলোয়াড়ের প্রথম শ্রেণির রেকর্ড দেখুন-ইয়াশাসভি জয়সওয়াল, লোকেশ রাহুল, শুবমান গিল...ওয়াশি (ওয়াশিংটন সুন্দার) এই ম্যাচে তিন নম্বরে ব্যাট করেছে-তাদের সবার রেকর্ডই খুবই ভালো। তবুও আপনি যদি ঘরের মাঠে হেরে যান, তার মানে কোনো সমস্যা আছে।” “এই ম্যাচটাই যদি ম্যাচ ভালো উইকেটে খেলা হতো, তাহলে (ভারতের) জয়ের সম্ভাবনা অনেক বেশি ছিল। টেস্ট ক্রিকেটকে আপনি কীভাবে সংজ্ঞায়িত করেন? কেমন উইকেটে আপনার জয়ের সম্ভাবনা বেশি? এমন উইকেটে সম্ভাবনা কমে যায় এবং প্রতিপক্ষ আপনার সমান থাকে। ভারতে এত প্রতিভা আছে, এমনকি ভারত ‘এ’ দলও দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারাতে পারে। তাই আপনি যদি বলেন, এই পরাজয় পালাবদলের কারণে, তাহলে এটা গ্রহণযোগ্য নয়।”

তিন দিনে শেষ হওয়া টেস্টের চার ইনিংসে কোনো দলই দুইশ স্পর্শ করতে পারেনি। প্রথম ইনিংসে সর্বোচ্চ ১৮৯ রান করেছে ভারত। দুই দল মিলিয়ে ফিফটি কেবল একটি, দক্ষিণ আফ্রিকা অধিনায়ক টেম্বা বাভুমার ৫৫। এতেই স্পষ্ট, ব্যাটিংয়ের জন্য কতটা কঠিন ছিল ইডেন গার্ডেন্সের উইকেট। ম্যাচ শেষে অবশ্য উইকেটকে দায় দেননি গৌতাম গাম্ভির। ভারত কোচ বলেছিলেন, এমন উইকেটই চেয়েছিলেন তারা। এমন টার্নিং উইকেটই ব্যবহার করে প্রায় ঘরের মাঠের সুবিধা নেয় ভারত। কিন্তু তাদের সাম্প্রতিক সময়ে এই ফাঁদেই পড়ছে তারা। গত বছর নিউ জিল্যান্ডের বিপক্ষে নিজ ডেরায় হেরে যায় দলটি। এবার হারল দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে। ঘরের মাঠে সবশেষ ৬ টেস্টের চারটিতেই হারের তেতো স্বাদ পেল তারা।

এমন উইকেটে ব্যাটসম্যানদের দোষ দেওয়ার সুযোগ দেখেন না পুজারা। “এমন উইকেটে খেললে কেবল ব্যাটসম্যানদের দোষ দিতে পারবেন না কারণ প্রথমত, যদি এই ধরণের উইকেটে খেলতে চান, তাহলে আপনার প্রস্তুতি আলাদা হতে হবে। গৌতি (গৌতাম গাম্ভির) ভাই বলেছেন, তারা এই ধরণের উইকেট চেয়েছিলেন, কিন্তু এখানে ব্যাট করা সহজ ছিল না। উভয় দলের পরিসংখ্যান দেখুন- কেবল একজন ব্যাটসম্যান ফিফটি করতে পেরেছেন, তাই এর মানে, এটা ভালো উইকেট ছিল না।” প্রথমটি হেরে দুই টেস্টের সিরিজে ১-০তে পিছিয়ে আছে ভারত। গুয়াহটিতে আগামী শনিবার শুরু দ্বিতীয় ও শেষ ম্যাচ।